精準殺死癌細胞！硼中子捕獲治療可望供癌症患者治療選擇

癌症治療未來有更多選擇。繼質子治療之後，放射醫療中極先進的治療技術─「硼中子捕獲治療 Boron neutron capture therapy 」（簡稱BNCT）有新進展。由國際高能物理學家葉恭平博士，與其所率領的跨領域科學研發團隊表示，醫院設置硼中子捕獲治療的直線加速器設備的技術已有所突破，可精準殺死癌細胞，為更多癌症患者提供治療。

據悉，此技術為二元的鏢靶式放射治療，為非侵入性治療方法，目前亦可用於復發性局部晚期頭頸癌的治療。 葉恭平表示，硼中子捕獲治療是目前世界上先進癌症治療方式之一，為一種二元的鏢靶式放射治療，並由含硼藥物、中子束射源2個部分所組成，其原理為注射含硼藥物進入患者體內後，硼藥物會選擇性的累積在腫瘤細胞中，經過適當能量的中子束照射後，細胞內的硼會與中子發生核分裂反應，產生高殺傷力的α粒子和鋰離子，從而精準的破壞癌細胞，對於周圍的正常細胞損壞較低。

他說，會有此技術，主要是因清大與台北榮總研究團隊，於多年前就開始利用清華反應爐進行硼中子捕獲治療的醫療，包括臨床實驗及屬於恩慈療法的緊急醫療在內，已治療眾多的頭頸癌及腦癌病患。 而據2016年北榮發表BNCT治療頭頸癌之臨床數據顯示，17位受試者中，治療率高達7成，病情及生活品質皆獲得改善，6位受試者其腫瘤被判定完全消失。此外，更有包括來自新加坡、日本、澳洲及中國大陸之患者，跨海前來接受治療。

葉恭平指出，過去BNCT治療的中子束流主要通過研究用的反應爐產生，而新研發的BNCT直線加速器設備，不但在體積上有所突破，可精減BNCT醫療中心所需的空間，且沒有核廢料以及核污染疑慮，能產生優質安全的中子源，提供精準中子能量。 他說，核反應的射程只有6微米至9微米，作用在單個細胞大小的範圍，可大幅提高腫瘤治療的精準度，且操作上安全且精準，相當適合在醫院建築物內使用，另外，治療價格較低，根據現有的案例，每個病患僅需要1至2次的治療，患者治療費可大幅降低外，因沒有傷口、副作用較低，也可望大幅改善罹癌患者生活品質。